1. Introducción

Este Informe Mensual compara las políticas de reclutamiento de los equipos de las grandes ligas desde la perspectiva de la edad de los jugadores fichados. La primera parte analiza la edad media de contratación de los jugadores que forman actualmente las plantillas, tanto por liga como por club. La segunda parte estudia las políticas seguidas durante la última década por los cincuenta clubes siempre presentes en el big-5 durante este período.

Los jugadores de las canteras de los clubes o reclutados sin experiencia previa en equipos de adultos no fueron incluidos en el análisis. No obstante, en este último se incluyen tanto los fichados de forma permanente como los cedidos. Para los jugadores que regresan de cesión, hemos tenido en cuenta la edad en el momento de su contratación inicial. La misma elección metodológica se adoptó para los jugadores contratados temporalmente y posteriormente fichados de forma permanente.

En total, de los 2.576 jugadores de los 98 equipos que actualmente integran el big-5, 2.214 coinciden con los criterios de contratación mencionados anteriormente (categoría “reclutados”), mientras que los 362 restantes proceden de las academias de formación de los clubes a los que pertenecen o fueron fichados sin experiencia previa a clubes de adultos (categoría “entrenados”). El porcentaje de jugadores “reclutados” varía entre el 83,0% en la Liga española y el 89,9% en la Serie A italiana.

2. Plantillas actuales

La edad media de contratación de los jugadores actualmente presentes en las plantillas de los equipos de las grandes ligas es de 24,95 años. Esta media varía considerablemente entre ligas: desde los 24,38 de la Bundesliga alemana, donde los clubes apuestan más por la captación de jóvenes talentos, hasta los 25,67 años de la Liga española donde, por el contrario, los equipos suelen orientar su captación externa a futbolistas más experimentados. .

Por grupos de edad, observamos que casi la mitad de los jugadores “reclutados” presentes actualmente en los cinco principales campeonatos europeos fueron fichados entre los 22 y los 25 años. Este resultado indica que los equipos de la big-5 league favorecen el fichaje de futbolistas relativamente jóvenes, que sin embargo ya cuentan con una sólida experiencia en el fútbol profesional. Con un 10,6% del total, los jugadores que tenían 24 años en el momento de su fichaje conforman el grupo de edad más representado.

Los clubes de la Bundesliga alemana son los que menos jugadores de 30 años o más fichan (8,3% del total) y más futbolistas de 21 años o menos (17,6%). Por el contrario, los equipos de la Liga española destacan por el alto porcentaje de fichajes de 30 años o más (16,1% frente al 11,8% de los 5 grandes). Por otro lado, el porcentaje de reclutas de 21 años o menos es el más bajo (12,6% frente al 15,4% de los 5 grandes). Con respecto a esto, sin embargo, es útil señalar que, en comparación con los equipos de las otras cinco grandes ligas, los clubes españoles tienden a depender relativamente más de jugadores “entrenados” promovidos desde sus propias academias juveniles.

También existen diferencias importantes en la edad de contratación a nivel de club. En este caso, los valores varían entre un mínimo de 22,39 años para el Stuttgart (19 “reclutas” entre los jugadores de la actual plantilla) y 27,63 años para el Ajaccio (25 “reclutas”). Entre los equipos habituales de la Champions League, el Real Madrid centró su contratación en los jugadores más jóvenes (22,70 años, segundo valor más bajo de la general), mientras que el Sevilla tiene una política opuesta (27,55 años, segundo promedio más alto).

El análisis del porcentaje de incorporación de jugadores por grupos de edad muestra que el Torino es el equipo con mayor proporción de jugadores fichados de 21 años o menos, con un 39,1 % del total de “incorporados”. Este porcentaje representa al menos un tercio para otros cinco equipos: Brighton & Hove, Real Madrid, Bayer Leverkusen, Milan y Borussia M’gladbach. Por el contrario, ocho equipos de las cinco grandes ligas no han fichado a ningún jugador menor de 21 años.

El Manchester City se encuentra notablemente entre estos equipos. Esto puede parecer sorprendente en la medida en que el club inglés es muy activo en la búsqueda de jóvenes talentos. Sin embargo, a menudo fichados cuando tenían solo 16 o 17 años, estos últimos generalmente forman parte de los equipos juveniles del Manchester City, y la mayoría de ellos son transferidos a otros clubes para ganar experiencia profesional, y la minoría se integra en la plantilla del primer equipo con el estatus de jugadores “entrenados”.

3. Transferencias de la década pasada

Esta parte analiza todas las incorporaciones realizadas desde la temporada 2013/14 por los cincuenta equipos siempre presentes en el big-5 durante este periodo: doce italianos, diez ingleses, diez alemanes, nueve franceses y nueve españoles. Globalmente, nada menos que 3.788 incorporaciones forman parte de la muestra analizada: desde 123 para los andaluces del Sevilla y 35 para los vascos del Athletic Club.

Además del Sevilla, otros tres clubes se mostraron especialmente activos en el mercado de fichajes tras fichar a más de 100 futbolistas en la última década: Sampdoria (121), Fiorentina (109) y Torino (102). Por el contrario, Manchester City (41), Real Madrid (43), Manchester United (47) y Borussia M’gladbach (48) son los únicos equipos junto al Athletic Club que han fichado a menos de 50 futbolistas en el mismo periodo de tiempo.

A nivel de la edad media de contratación, los valores más bajos los registra el Real Madrid (22,87 años), seguido de dos clubes alemanes (Borussia M’gladbach y Borussia Dortmund) y dos equipos de la Ligue 1 francesa (OGC Nice y LOSC Lille). En cuanto a los otros campeonatos estudiados, los clubes que más apuntaron a la contratación de jugadores jóvenes son el Liverpool de Inglaterra (16° en la general) y el Sassuolo en Italia (18°).

En el otro extremo de la escala, tres equipos ingleses (Chelsea, West Ham y Manchester United) y dos italianos (Inter y Milán) figuran en el top cinco de clubes que han fichado, de media, a los jugadores más veteranos. El Paris St-Germain (undécimo) es el equipo francés que más ha centrado su contratación en jugadores experimentados, mientras que el Hertha BSC (29º en la general) se encuentra en una situación equivalente para la Bundesliga alemana.

El análisis del porcentaje de fichajes por grupos de edad muestra que LOSC Lille ha adoptado una política de contratación especialmente orientada a los jugadores más jóvenes: el 34,5% de los 87 futbolistas fichados en la última década tenían 21 años o menos en el momento de su fichaje. Por el contrario, encontramos al Athletic Club (2,9%). Los vascos privilegian el desarrollo interno de jugadores “entrenados” y el reclutamiento externo de un número limitado de futbolistas experimentados.

Cuatro equipos destacan en cuanto al porcentaje de fichajes de jugadores de 30 años o más: Manchester United (23,5 %), Milán (23,4 %), Inter (23,0 %) y Chelsea (20,3 %). Por otro lado, otro equipo acaudalado, el más laureado en la Champions League durante la década estudiada, el Real Madrid, no fichó a ningún jugador mayor de 29 años durante este periodo. Es el único club en este caso concreto entre los cincuenta analizados.

Un análisis temporal más fino, teniendo en cuenta la evolución de la edad media de los jugadores fichados durante las últimas seis ventanas de fichajes (invierno y verano), permite destacar las diferentes trayectorias políticas adoptadas por los clubes. En Italia, por ejemplo, el caso de Milán es particularmente interesante. Al inicio de la temporada 2014/15, la edad media de incorporación de los jugadores fichados durante las últimas seis ventanas de fichajes (invierno 2011 a verano 2014) era de más de 26 años (26,45). Luego bajó a 23 años para el período 2017 a 2020 y volvió a subir a casi 25 años entre 2019 y 2022.

El caso del Sevilla también es muy interesante en cuanto a los cambios en las políticas de contratación, con un aumento progresivo de la edad media de los jugadores fichados: de 23,5 años entre 2010 y 2013 a un máximo histórico de 26,7 años entre 2019 y 2022 La curva de otro club que ha disfrutado de un éxito considerable durante la década estudiada, el Atalanta, tiene una forma bastante diferente en comparación con el Sevilla, con la edad de los jugadores fichados cada vez más jóvenes.

4. Conclusión

La gran mayoría de las plantillas de los equipos de los cinco grandes campeonatos europeos están formadas por jugadores procedentes de otros clubes (85,9%). Así, en la actualidad, los equipos de la Big-5 League solo cuentan con 326 jugadores de sus canteras (3,3 por club de media). Esta estadística muestra la importancia de recurrir al mercado de fichajes en las estrategias de composición de las plantillas.

En cuanto a la edad de contratación de los jugadores, el análisis revela la existencia de casos específicos. Los clubes alemanes destacan por su propensión a incorporar futbolistas jóvenes (24,4 años de media), mientras que los equipos españoles, por cierto más proclives a dar oportunidades a los talentos de sus propias canteras, destacan por una mayor tendencia a traspasar más jugadores experimentados (25,7 años de media).

El caso del Real Madrid va en contra de la tendencia general española. El campeón de la Champions League es, de hecho, el único equipo entre los cincuenta siempre presentes en el big-5 desde 2013/14 que no ha fichado a un solo jugador de 30 años o más durante la última década. El equipo madrileño también tiene la edad media de incorporación más joven de la última década (22,87 años). El Chelsea, por su parte, se encuentra en el extremo opuesto (26,71 años).

Fuente: CIES